Vorsicht Zuckerfalle! Wie Kleinkinder gute Essgewohnheiten lernen

Selbstgekochte Speisen sind abwechlungsreicher, meist nahrhafter, günstiger und du weißt genau, was drin ist. Sie sehen schöner aus und machen so einfach mehr Spaß. Mit zunehmendem Alter kannst du deine Kinder miteinbeziehen. Mit Babys und Kleinkindern kannst du über die Lebensmittel sprechen, die du verwendest. Lass sie die unterschiedlichen Texturen einer Kartoffel, einer Zwiebel und einer Tomate erleben. Sie werden dich bald nachahmen und ihre eigenen Gerichte in babymanier nachkochen. Damit deine Kinder den Vorgang des Kochens miterleben können, sollten sie in der Küche einen einladenden Platz zum Gucken und Spielen haben. Eine Kinderküche ist ideal, eine Tupperschublade zum Entdecken gibt Babys Beschäftigung während du umrührst. Wichtig ist auch der Zeitfaktor: Es macht keinen Sinn, unter Druck ein Drei-Gänge-Menü zaubern zu wollen. Alle sind schon hungrig und entnervt? Dann bestellt heute etwas oder servier ein Fertiggericht. Das darf ruhig auch mal sein, wenn es dem Familienfrieden guttut. An anderen Tagen solltest du ausreichend Zeit für die Nahrungszubereitung einplanen. Wenn möglich wechselt euch ab als Eltern und macht euch eine Liste von Gerichten, die alle gern essen, die schnell gehen oder günstig sind, auf die ihr zurückgreifen könnt.

Nimm deine Kinder mit zum Einkaufen, erkläre, warum du diese und nicht jene Lebensmittel verwendest. Macht Ausflüge zum Wochenmarkt, zum Bauernhof, etc… und mach Essen zu einem Erlebnis, das so viel früher anfängt, als auf dem Teller. Erkläre, woraus Lebensmittel bestehen und was sie dem Körper Gutes tun.

Babys und kleine Kinder entdecken die Welt spielend und das gilt auch für’s Essen. Ist sie nicht fantastisch, diese Entdeckungslust , mit der die Lebensmittel zwischen die kleinen Finger gleiten, diese Neugier, was passiert, wenn man hier quetscht und da drückt, diese Lust am Manschen und Panschen? Nein? Eklig sagst du? Man spielt nicht mit Essen? Und Verschwendung ist es auch?

Versuche, die Welt aus dem Blickwinkel deines Kindes zu betrachten. All die Dinge, die du schon weißt, die muss es selbst noch kennenlernen. Dass man Kartoffeln zermatschen kann und sie sich mit der Sauce verbinden, dass Erbsen wegkullern, dass das Brötchen immer wieder nach unten fliegt, wenn man es fallen lässt und niemals nach oben und dass Papa dann jedesmal so komisch guckt… Vielleicht kannst du deine Zweifel und Sorgen beiseite schieben und deinem Kind diese Lust am Entdecken gönnen, um sich auf seine spielerische Art an das Essen heranzutasten. Denn wenn dein Kind von Anfang an nur „Das macht man nicht.“ und „Hör auf zu matschen.“ hört, wird es schnell merken, dass sein ureigener Entdeckertrieb fehl am Platz ist und schnell die Lust verlieren. Übrigens gibt es im Spiel niemals ein Ziel. Wenn dein Kind also die Erbsen kullern lässt, drängle es auch nicht, sie zu probieren. Es sieht ja, dass du sie auch isst und wird sie probieren, wenn es möchte.

Falls du damit absolut nicht leben kannst, dass dein Kind am Esstisch spielt, dann ist das auch ok. Die Mahlzeiten sollen ja allen Spaß machen. Versuche einen anderen Weg für euch zu finden. Vielleicht kann dein Kind sich in einer eigenen Matschküche ordentlich austoben und zu den Mahlzeiten gibt es dann Gemüsesticks & Co. die weniger kleckern.

Dieser Tipp ist entscheidend für entspannte Familienessen: Jeder hat seine Verantwortung beim Thema Essen. Die Verantwortung der Eltern liegt darin gesunde und nahrhafte Speisen zur Verfügung zu stellen. Sie entscheiden auch, wann das Essen auf den Tisch kommt. Die Verantwortung des Kindes liegt in der Entscheidung, ob und wieviel es isst. Keine langen Diskussionen, kein Zwang, kein „Morgen scheint die Sonne nicht“ oder gar Ablenkung durch das iPad. Ein gesundes Kind wird essen, wenn es Hunger hat. Also lehn dich zurück und zeige deinem Kind, wie du dein Essen genießt, anstatt es zu gängeln und zu triezen. Isst es nur die Möhrchen? Gut, dann ist das wohl das, was es gerade braucht. Oder vielleicht schmeckt das Fleisch ihm einfach nicht. Auch ok. Sicher hast du auch Dinge die dir nicht schmecken.

Kinder orientieren sich an freundlichen Erwachsenen. Du aus Höflichkeit ein Salatblatt mitisst, aber sonst kein Interesse an gesunder Ernährung hegst, dann bekommt dein Kind das mit. Zeige deinem Kind, dass du abwechslungsreiche und gesunde Speisen gerne isst. Studien haben gezeigt, dass Ein- bis Vierjährige ein Nahrungsmittel doppelt so häufig probieren, wenn zuerst ein Erwachsener sie isst. Falls dein Kind andere Speisen bekommt, als die Erwachsenen, überdenke diese Strategie. Kleinkinder und sogar ältere Babys können durchaus am Familientisch mitessen, wenn entsprechende Speisen zubereitet werden. In den meisten Ländern gibt es so etwas wie fertige Kindergerichte und Gläschen gar nicht. Und trotzdem essen die Kinder.

Auch bei Süßigkeiten solltest du dich Zügeln. Es nutzt nichts, deinem Kind Predigten über Zucker zu halten und selbst ständig zu naschen.

Dein Kind mag dies nicht und das nicht und jenes nicht? Die meisten Kinder brauchen 10 oder mehr Versuche, bis sie ein Lebensmittel annehmen und essen. Evolutionär ist das sinnvoll. Erst wenn sie überzeugt davon sein können, dass es nicht giftig ist, wird es gegessen. Auch die Geschmacksnerven müssen sich an Manches erst gewöhnen. Es ist als würdest du auf eine salzarme Ernährung umsteigen. Erst nach einer ganzen Weile wirst du dich daran gewöhnt haben, um dann auch Speisen ohne Salz als schmackhaft zu empfinden. Doch auch hier: Schraube deine Erwartungen herunter und übe keinen Druck aus. Wenn dein Kind keine Erbsen mag, dann brauchst du nicht fortan zwei Wochen lang Erbsen zu kredenzen, um es daran zu gewöhnen. Sie dürfen aber ruhig hin und wieder auf den Teller kommen.

Kinder, die sich viel bewegen, brauchen auch zwischen den Mahlzeiten kleine Stärkungen. Im Hinblick auf gute Essgewohnheiten und auch auf die Kariesprophylaxe, sollten diese sich aber auf bestimmte Zeiten beschränken. Wer eine halbe Stunde vor dem Abendessen noch nascht, hat natürlich keinen Hunger. Biete zu Snackzeiten gesunde Snacks wie Obst, Gemüse, Knäckebrot, ungesüßten Joghurt, verdünnte Fruchtsäfte, Milch oder Milchersatz oder auch mal einen Babysnack an. Quetschis enthalten zwar Obst und Gemüse, tragen aber auch nicht unbedingt zu einer gesunden Ernährungsweise bei. Sie haben viel mehr Fruchtzucker als Obst in seiner natürlichen Form und weniger Vitamine, da sie pasteurisiert sind. Sie sollten nur hin und wieder auf dem Speiseplan der Kleinen landen. Falls dein Kind bisher immer nur bestimmte süße Snacks bekommen hat, gibt es vielleicht Gegenwehr. Das ist auch ok. Dein Kind ist enttäuscht und versteht womöglich nicht, warum es auf die tägliche Portion Kekse verzichten soll. Lass die Enttäuschung zu und bleib bei deinem Standpunkt. Keine langen Diskussionen, erkläre höchstens kurz, dass es ab jetzt gesündere Snacks gibt. Erinnere dich: Was auf den Tisch kommt, ist deine Entscheidung.

„Waaas, das magst du nicht? Das habe ich extra für dich gekocht. Wie schade.“
„Iss doch ein bisschen, sonst ist die Omi enttäuscht.“
„Wow, du hast heute richtig gut gegessen! Da freue ich mich aber.“
„Bist du traurig, wollen wir ein Eis essen gehen, damit du dich besser fühlst?“

All diese und ähnliche Sätze solltest du aus deinem Kopf streichen. Essen sollte weder zur Belohnung, zur Bestrafung oder auch zum Trost eingesetzt werden. Es dient der Nahrungsaufnahme und nicht dazu, das Ego von Mutti zu stärken, die „dazu den ganzen Tag in der Küche gestanden hat“. Klar ist es enttäuschend, immer wieder Speisen auf den Tisch zu bringen, die dein Kind nicht isst. Aber diese Enttäuschung ist dein Problem, lade sie nicht auf deinem Kind ab. Auch Lob für „gutes Essen“ ist fehl am Platz. Es schenkt dem ganzen eine viel zu große Aufmerksamkeit und gibt deinem Kind das Gefühl, es sei nicht zu erwarten gewesen, dass es ausreichend isst. Außerdem fühlt sich dein Kind zu recht übermäßig beobachtet und gerät unter Druck, wenn jeder Bissen bewertet wird. Schmerzen, Enttäuschungen und Trauer sollten niemals durch Essen unterdrückt werden. All diese Gefühle gehören zum Leben dazu und müssen akzeptiert und nicht weggefuttert werden.

Ob der Papa längst aufgegessen hat, der Bruder schon Nachschlag hatte oder die Lise aus der Krabbelgruppe immer so fleißig ihr Obst mampft, sollte überhaupt nicht thematisiert werden. Essen ist kein Wettbewerb. Im Gegenteil geht es doch darum, ein gutes Körpergefühl zu entwickeln und eben nur dann zu essen, wenn man Hunger hat und zwar in der gesunden Menge, die der eigene Körper braucht. Wie soll dein Kind das lernen, wenn es sich mit anderen messen, statt auf sich selbst achten soll?

Erfrischungsgetränke wie Cola, Fanta oder andere Brausen enthalten oft sehr viel Zucker und haben keinen positiven Wert für die Ernährung. Sie sollten grundsätzlich nicht zum Durst Löschen eingesetzt und nur in Ausnahmefällen angeboten werden. Das Standardgetränk für Kinder sollte Wasser sein. Zusätzlich können ungesüßte Tees und verdünnte Säfte (1 Teil Saft auf 3 Teile Wasser) gereicht werden. Auch Milch darf im Speiseplan vorkommen, ist aber als Durstlöscher viel zu nahrhaft.